Durch gezielte Reize verschiedener Sinne (Tiefensensibilität: Gelenkstellung ohne Augenkontrolle spüren; Tastreize, verbale, akustische und visuelle Reize) fördern wir die Zusammenarbeit von Muskeln und Nerven und bahnen funktionelle Bewegung an.

Zusammen mit dem Patienten führt der Therapeut ein Bewegungsmuster mit einem gesunden Körperteil aus. Das Bewegungsmuster Gehen speichern bereits Kinder in der Laufentwicklung im Zentralnervensystem ab. Der Körperabschnitt, der sich bewegt, sendet wiederum Signale an das zentrale Nervensystem. Das Nervensystem erkennt das Bewegungsmuster und sendet passende Signale an Muskeln anderer Körperteile aus. So profitieren verletzte oder erkrankte Körperteile von dieser weitergeleiteten Information („Irradiation“).
Das Nervensystem erhält Informationen über das Gleichgewichtssystem, Auge, Ohr oder durch Propriozeptoren in den Gelenken oder in der Muskulatur.

Der Klient bewegt gegen den Widerstand des Therapeuten. Dabei setzt der Behandler Reize durch Berührung, Dehnung, Widerstand und Druck.

Gesunde Bewegungsmuster äußern sich als dreidimensionale Halte- und Bewegungsfunktion. Entsprechend verlaufen die PNF-Bewegungsmuster räumlich nach einem bestimmten Ablauf. Erwartete Reaktionen sind Muskelentspannung oder Muskelaktivierung. Ziel ist, eine Bewegung zu erleichtern oder anzubahnen. („Fazilitation“)